Nathan der Weise (1779) ist das bekannteste dramatische Werk Gotthold Ephraim Lessings, ein 'dramatisches Gedicht' in fünf Aufzügen, das im Jerusalem der Kreuzzugszeit spielt. Der wohlhabende jüdische Kaufmann Nathan wird vom Sultan Saladin gefragt, welche der drei monotheistischen Religionen - Judentum, Christentum, Islam - die wahre sei. Nathan antwortet mit der berühmten Ringparabel: Ein Vater vererbt seinen drei Söhnen jeweils einen scheinbar identischen Ring, doch nur einer ist der echte, magische Ring seiner Väter; welcher der wahre ist, lässt sich nicht mit Gewissheit feststellen - jeder Sohn soll sich durch tugendhaftes Handeln als würdig erweisen. Das in Blankversen verfasste Stück ist ein zentrales Manifest der Aufklärung, das für religiöse Toleranz, Humanität und Vernunft eintritt, und zählt bis heute zu den meistgelesenen Schultexten der deutschen Literatur.