« Je rêvais d'être ma propre cause et ma propre fin ; je pensais à présent que la littérature me permettrait de réaliser ce vœu. Elle m'assurerait une immortalité qui compenserait l'éternité perdue ; il n'y avait plus de Dieu pour m'aimer, mais je brûlerais dans des millions de cœurs. En écrivant une œuvre nourrie de mon histoire, je me créerais moi-même à neuf et je justifierais mon existence. » Simone de Beauvoir a écrit des Mémoires où elle nous donne elle-même à connaître sa vie, son œuvre. Ce premier volume, Mémoires d'une jeune fille rangée, retrace ses vingt et une premières années : de sa toute petite enfance à sa réussite à l'agrégation de philosophie en 1929, dans une éducation bourgeoise, conformiste et religieuse dont elle s'affranchit peu à peu.