Dans les ruines brûlantes de la cité millénaire de Kaboul, la mort rôde, un turban noir autour du crâne. Ici, une lapidation de femme, là un stade rempli pour des exécutions publiques : les Taliban veillent, et la joie comme le rire sont devenus suspects. Atiq, le courageux moudjahid reconverti en geôlier, traîne sa peine, toute fierté l'ayant quitté. Le goût de vivre a également abandonné Mohsen, qui rêvait de modernité. Son épouse Zunaira, avocate, plus belle que le ciel, est désormais condamnée à disparaître sous le tchadri. Roman écrit en 2002 par l'auteur algérien Yasmina Khadra, Les Hirondelles de Kaboul suit quatre personnages, deux couples unis l'un par l'amour et la condition intellectuelle, l'autre par les souvenirs de la guerre, dans le Kaboul des talibans à la fin des années 1990.