Partant d'une analyse du fonctionnement de l'écriture du français, cet ouvrage analyse et questionne l'évolution de l'orthographe et les méthodes pédagogiques pratiquées pour l'enseigner.
Notre propos est tout d'abord de faire le tour de la question de l'orthographe pour l'ensemble de ceux qui s'intéressent au français, qu'il s'agisse de français langue maternelle, de français langue seconde ou de français langue étrangère.
Dans la première partie (« De l'écriture à l'orthographe »), on tente de brosser un tableau synthétique du fonctionnement de l'écriture du français, de ses principes, de ses difficultés, de ses enjeux et de ses déviances. Dans la deuxième partie (« La dimension culturelle de l'écriture »), on s'intéresse aux systèmes d'écriture en évolution, on reprend l'histoire de l'orthographe française, avec les tentatives de réformes successives et la permanence des réactions contre réformatrices. Dans la troisième partie (« Didactique de l'orthographe »), on présente les données fondamentales relatives à l'effondrement constaté du niveau orthographique des élèves, ainsi que les différentes méthodes pédagogiques susceptibles d'être employées, et on s'interroge sur les incidences didactiques du CECRL (Cadre Européen Commun de Référence pour les Langues).
